แม้หลังจากผ่านไป 30 ปี นักวิทยาศาสตร์ก็ยังรวบรวมข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ จากภาพที่ถ่ายระหว่างการปะทุครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดของ Mount St. Helens การศึกษาใหม่เกี่ยวกับภาพถ่ายและวิดีโอที่ถ่ายในวันนั้นอาจช่วยนักภูเขาไฟวิทยาทำนายว่าเถ้าถ่านที่พุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์อาจจะใกล้จะยุบตัวกลับมายังโลกท่ามกลางสายฝนที่เป็นเศษซากตั้งแต่เวลา 11.00 น. ถึง 12.15 น. ของวันที่เกิดการปะทุในปี 1980 ภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์ได้พ่นก๊าซร้อนและหินออกมามากถึง 13,000 เมตริกตันต่อวินาที ในช่วงเวลานั้น ขนนกที่อยู่เหนือยอดเขาสามารถดึงอากาศเข้ามาได้มากพอที่จะลอยตัวได้เต็มที่ เหมือนกับควันที่ลอยขึ้นจากปล่องไฟ ภาพที่ถ่ายในเช้าวันนั้นแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำที่หมุนวนรอบขอบของขนนกวัดได้ประมาณ 560 เมตร
แต่พวยพุ่งส่วนใหญ่พังทลายลงตั้งแต่เวลา 12:15 น.
ถึงประมาณ 16:25 น. เนื่องจากปล่องภูเขาไฟกว้างขึ้นและมีมวลไหลผ่านปล่องภูเขาไฟมากกว่าสามเท่า แทนที่จะพุ่งขึ้นไปบนฟ้า การไหลของก๊าซร้อนและหินแบบ pyroclastic ไหลลงมาตามไหล่เขา ในช่วงระยะนี้ โดยเฉลี่ยแล้วการไหลวนของเถ้าถ่านจะมีความยาวเพียง 370 เมตรเท่านั้น นักวิจัยคาดการณ์ว่าขนนกจะยุบลงเพราะเกลียวที่เล็กกว่าและมีระยะห่างที่แน่นกว่าเหล่านี้ไม่สามารถดึงอากาศเข้ามาได้มากพอที่จะทำให้เสาลอยขึ้นลอยได้เต็มที่
James E. Gardner นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสตินกล่าวว่า “เคล็ดลับที่แท้จริงสำหรับกลุ่มเถ้าถ่านคือการรวมอากาศให้เพียงพอเพื่อให้ลอยตัวได้ก่อนที่มันจะสูญเสียโมเมนตัมที่สูงขึ้นและพังทลายลง”
ตอนนี้ เป็นครั้งแรกที่การวิเคราะห์ภาพที่ถ่ายในวันนั้นได้ให้เบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายในกลุ่มเถ้าถ่านที่หนาทึบของภูเขาไฟ เขาและเพื่อนร่วมงานเบนจามิน เจ. แอนดรูส์รายงานในธรณีวิทยาเดือน ตุลาคม 2552
แม้ว่าการปะทุในวันที่ 18 พฤษภาคมเป็นหนึ่งในการปะทุที่ได้รับการบันทึก
ไว้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่มีภาพที่แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงของเถ้าถ่าน การ์ดเนอร์กล่าว ดังนั้น เขาจึงตั้งข้อสังเกตว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะว่าการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้เร็วเพียงใด หรือขนนกแสดงคำเตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับการล่มสลายที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือไม่
การ์ดเนอร์กล่าว เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตเห็นสิ่งบ่งชี้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าขนนกกำลังจะตกลงมายังพื้นโลก และแม้ว่าข้อมูลจาก Mount St. Helens จะไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้ แต่เขาก็ตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบของทีมของเขาเกือบ 30 ปีหลังจากการระเบิดได้เปิดช่องทางใหม่สำหรับการศึกษาการปะทุในอนาคต
หลังจาก 50 ปีของการสแกนท้องฟ้าเพื่อหาสัญญาณของหน่วยสืบราชการลับนอกโลก นักดาราศาสตร์มีเพียงความเงียบที่จะรายงาน — ความเงียบที่น่าขนลุก เดวีส์ระบุ
ส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของการค้นหา ส่วนหนึ่งเป็นแผนงานสำหรับอนาคต และส่วนหนึ่ง (ขนาดใหญ่) แบบฝึกหัดยืดเยื้อจิตใจ หนังสือเล่มนี้ให้มุมมองของเดวีส์เกี่ยวกับคำถามที่ลึกซึ้งซึ่งมีนัยยะเกินกว่าการล่ามนุษย์ต่างดาว ชีวิตหลีกเลี่ยงไม่ได้? แล้วหน่วยสืบราชการลับล่ะ? อารยธรรมขั้นสูงอยู่ได้นานแค่ไหน? จะเกิดอะไรขึ้นหากพบวัฒนธรรมต่างดาว?
แม้ว่าจะมีการถามคำถามเหล่านี้มาก่อน เดวีส์ นักจักรวาลวิทยา ได้สรุปความคิดล่าสุดและอธิบายการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ เขาใช้การขาดคำตอบที่ชัดเจนเพื่อเรียกร้องให้มีการสั่นคลอนในความพยายามในปัจจุบันเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก เนื่องจากไม่มีใครสามารถคาดเดาธรรมชาติของสติปัญญาด้านอื่นๆ ได้ เขากล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์จากทุกแขนงควรมองหาลายเซ็นที่ละเอียดอ่อนของสังคมมากกว่าการสื่อสารโดยตรงผ่านคลื่นวิทยุหรือเทคโนโลยีอื่นๆ ที่คุ้นเคย
เดวีส์เป็นกรณีที่ดีสำหรับวิธีการที่กว้างขึ้น แต่ตัวอย่างสมมุติฐานของเขาเกี่ยวกับรอยเท้าของมนุษย์ต่างดาวนั้นดูไม่ปกติ จะเกิดอะไรขึ้น ถ้าเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์ตรวจไม่พบอนุภาคของอะตอมบางส่วนตามที่ทฤษฎีทำนายไว้ ก็คืออนุภาคดังกล่าวถูกมนุษย์ต่างดาวลักพาตัวไป และเขาแนะนำว่าหน่วยสืบราชการลับบางอย่างอาจเป็นหลังชีววิทยา – คอมพิวเตอร์ควอนตัมอาจอ้อยอิ่งอยู่ในที่ที่เย็นที่สุดของกาแลคซี แม้ว่าแนวคิดของเขาจะดูแปลกประหลาด แต่วิธีการพูดไม่ชัดของเดวีส์นั้นให้ความบันเทิงและมีจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือเพื่อส่งเสริมให้ผู้อ่านคิดเกี่ยวกับชีวิตที่เรารู้จักให้น้อยลง และให้มากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตที่เราไม่รู้จัก
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
